Pourquoi la Corée a tant de Coffee Shop

Si vous êtes venu en Corée Du Sud, cette question a certainement du vous trotter dans la tête. Il y a beaucoup de cafés sur la péninsule. 76 140 établissements en 2019, notamment Seoul avec plus de 18,000.

Il y en a pour tous les goûts, épurés, classiques, modernes, a thème, tenus par des passionnés ou par des grandes chaines. Il est à se demander pourquoi il y a autant de cafés qui opèrent? Est ce l’appât d’un gain qui parait facile ? Ou est ce que les Coréens sont juste un peu trop fan de café ?

Un peu d'histoire

L’histoire du café en Corée du Sud remonte au règne de Kojong, (26eme roi de la dynastie Joseon et empereur de Corée (1864~1907 date de règne)), là où le café a été introduit et était servi au roi, hauts fonctionnaires et diplomates du palais. C’était la période où l’occident influença la Corée Du Sud, et il y a un endroit qui retranscrit parfaitement ce mouvement, le pavillion Jeonggwan Heon, la 1ère construction de style occidentale qui fût imaginée par un architecte Russe en 1900.

Pavillion Jeonggwan Heon

On peut voir le style occidental qui décore la bâtisse de structure Coréenne. Le roi adorait boire ce breuvage noir appelé à l’époque YANGTANGGUK littéralement la "Soupe Occidentale".

A l’époque, la consommation de café était soumise à l’approbation nationale dans des pays tels que la France, l’Italie et le Royaume Uni. En Corée, elle fut immédiatement acceptée. On trouve d'ailleurs une trace d'un quotidien d’époque, The Independent qui présentait déjà une publicité pour du café indonésien Java

la Page Pub de The INDEPENDENT - 20 mars 1897

Les Coréens, des Experts en café

Ok, La Corée a une histoire de plus d’un siècle avec le café. Mais cela n'explique pas seul le nombre conséquent d’experts officiels sur ce marché! La Corée possède plus de la moitié des personnes certifiées Coffee Quality & Specialist appelé Q Grader. Vous l’aurez deviné, ces sommeliers du café ont ouvert leur propre boutique et importent leurs sélections de grain pour proposer du café de qualité. Ces entrepreneurs font face à des chaines déjà bien installées dans le pays.

Des chaines locales comme Angel-In-Us, du groupe Lotte, possédant plus de 850 points de vente dans toute la Corée et aussi en Asie du Sud-Est. A Twosome Place du groupe CJ Group qui se développe aussi en Asie Du Sud Est, où bien Hollys Coffee spécialiste avec leur coffee academy et leur barista maison, et Ediya Coffee qui est la plus large chaîne de café en Corée avec plus de 3000 stores, connu surtout pour proposer des tarifs bas sur ce marché. Et tout cela sans compter les acteurs internationaux comme Starbucks, Blue Bottle,...

Le business du café en Corée Du Sud

Gérer un café, est ce donc facile? Et y a t'il d’énorme profit à engendrer ?

Avec autant de concurrence, il est bien sur difficile de sortir du lot. Gérer un café est comme tout affaire, il faut faire preuve de détermination, créativité pour se démarquer, de bonnes pratiques commerciales et mercatiques, être un bon gestionnaire,...

Et il en faut beaucoup car 55.6% des nouveaux établissements ferment la première année!!

Qui ne voudrait pas une part du gâteau? Avec un marché de plus de US$5,77 Billions en 2019 (Source: Communicaffe - art. 15 Jul 2019), on peut comprendre que cela donne des envies d’indépendance à des cols blancs pressés par leur entreprise. Selon le rapport de KB Financial Group sur les travailleurs indépendants en Corée Du Sud, environ 71 000 cafés étaient en activité dans tout le pays en juillet 2019. Et parmi eux, 14 000 places ont ouvert l'année précédente, selon les données du ministère de l'Intérieur et de la Sécurité. Malgré des nombres impressionnants, les profits sur ce marche ont baisse du fait des coûts d’opération et structure (loyers principalement) de plus en plus élevé. En effet avoir un emplacement de choix pour attirer le chaland coûte extrêmement cher dans les quartiers, et afin de proposer des cafes de qualite et maison, l'importation de grain et la torréfaction sur place pèsent aussi sur le poste des charges opérationnelles.

Café de qualité ou design digne d'Instagram?

Comme l'expliquait le Responsable marketing et relations extérieures de la chaîne Bean Brothers sur le site worldcoffeeportal

"Lorsque nous avons commencé en 2013, il était difficile d'expliquer le goût de chaque café d'origine unique et nous avons travaillé dur pour le rendre plus attrayant et plus accessible."

D’après lui les Coréens sont plus intéressés au lieux (design, espace,...), qu'au café en lui même.

Onion Café In Mia Station

"De nos jours, les concepts de café sont à la pointe de la conception d'espaces commerciaux, avec des espaces de travail partagé, des espaces de co-living et des hôtels essayant d'imiter l'expérience du café. Certains cafés à succès fonctionnent même comme points d'ancrage des locataires pour de plus grands espaces commerciaux, car ils peuvent générer des taux de fréquentation élevés."

Inviter des amis chez soi pour prendre l’apéro ou café est un concept occidental. Jusqu’à très récemment personne ne recevait amis ou collègues à leur domicile, c'est une des principales raisons qu'on peut découvrir des cafés à l’intérieur unique, chic et vraiment stylisé. On assiste ainsi à une montée en gamme des établissements tenus par des individuels et cela se fait sentir par les prix, mais la demande est présente et bien réelle car les consommateurs ont développé des goûts sophistiqués concernant le café. On trouve bien sur le traditionnel Americano, mais le Nitro Cold Brew est de plus en plus populaire et d'autres type d'infusion pour faire sortir les arômes du café sont proposés maintenant.

Et puis il ne faut pas oublier que la Corée est un pays avec la 5G et où les technologies foisonnent. Ainsi bien entendu le café et les coffee shop se sont emparés du sujet afin de proposer des alternatives, qui en période de pandémie sont des solutions à regarder attentivement.

B;EAT by DalKomm Coffee à LotteMall

LG CLOI Baristabot

Avec la crise de la Covid, les cafés ont eu énormément de difficulté de rester positifs car les restrictions du gouvernement pour essayer de contenir le virus, les ont particulièrement touchés. C'est pourquoi 100 propriétaires de cafés ont décidé de porter le gouvernement devant la justice depuis d’année 2021. De plus, les restaurants et autres boutiques (tailleurs, fleuristes,...) se mettent maintenant à proposer du café, ce qui augmente la pression déjà sur ces artisans. Avec autant de points de vente et de proposition de styles et goûts, il y a peut être ici une offre de coffee tour a créer, a l'image des wines tours en France.